Статья рассказывает о том, как в безводной американской пустыне лежат необычные бревна, состоящие из халцедона и опала, а каждая щепка сияет всеми цветами радуги. Они возникли 220 млн лет назад, когда на месте пустыни росли крупные хвойные деревья, зеленели гинго и древние саговники. Поваленные непогодой стволы скатывались в русла рек, а затем оседали на дне озер и в речных излучинах. Большинство из них сгнивали, но некоторые оказывались скрыты слоем земли и глины. Процесс гниения останавливался на глубине 10-15 метров, где туда не проникал кислород, бактерии и грибки. Стволы тысячелетиями лежали под гнетом, сквозь их волокна и поры проходила вода, а растворенные в ней минералы откладывались в древесине, замещая собой разрушающуюся органику. В межклеточном пространстве росли кристаллы кварца и его разновидности: фиолетовые аметисты, радужные опалы, желтые цитрины и халцедоны. Окаменевали не только стволы, но и пни, ветви, хвоя, и даже листья и споры папоротников.